Пантера, как в древнеримских, так и в древнегреческих мифах олицетворяет собой женское начало. По сути ее считали матерью природой. При чем эти мифы дожили и до средних веков, где в эпосах многих народов пантера считалась чуть ли не божеством, от которого пошло все живое на земле. При этом змей олицетворял собой мужское начало, а пантера - женское. Пантера могла прогнать змея и тот безропотно удалялся в пещеру. У многих древних народов с пантерой был связан и культ Великой матери. Видимо это было и у древних греков, а через них перешло и к римлянам.
Дионис часто ездил на пантере. Использовал ее как транспорт. Есть в Риме фрески об этом. Фото ниже. Обратите внимание, что и на древней фреске пантера изображена с большими сосками. Видимо поэтому и Пантеру поместили в зал Диониса, а сама пантера изображена с сосками, как кормящая мать. О чем мной уже сказано.
Возможно это связано и с матерью Диониса богиней Персефоной. Вот только она "руководила" не только плодородием, но и царством мертвых. Поэтому первая версия мне кажется более правдоподобной.
