В голову к Н. В. Гоголю мы не заглянем, что он думал, задним числом не узнаем. Остаются лишь логика и здравый смысл.
Цель поставленная автором "Мёртвых душ", была создать историю, которая подобно "Божественной комедии" Данте рассказывала бы о падении, очищении и взлёте души человека. Эта индивидуальная эволюция из никого в подлецы, а затем для в подражанья образцы должна была произойти с образом Павла Ивановича Чичикова, но не в пустыне, а в окружении галереи образов, которые соответствовали бы степени развития души главного героя.
Первая часть созвучна "Аду", в ней показаны люди ленивые, праздные, жадные до крайней степени, а главный герой - совершающий аферы разной степени цинизма. Вторая часть ("Чистилище") должна была показать нам перерождение Чичикова, и вот именно на этом застряло дело. Не было в этом событии правды жизни. Ну, не перерождаются подлецы в святых! Если бы Н. В. Гогол отыскал такого редкого, но реального человека в прототипы персонажа, то смог бы описать хотя бы его достоверно, но такого у него не нашлось, а предстояло создать образ не только обновлявшегося Чичикова, но и следовавшего той же дорогой окружения. Слишком много надуманных персонажей и сюжетных ходов предстояло создать писателю. Он увяз, застрял в этой неблагодарной миссии, навязанной самому себе. Он пытался, но не мог, ибо получалось фальшиво.
За третью часть - эквивалент "Рая" - писатель даже не брался, потому что если нельзя показать процесс перерождения главного героя, то откуда взяться его новому, добродетельному образу? Н. В. Гоголь был талантливым писателем и не шёл на сделки с совестью, поэтому не мог строчить что попало. Неудачное сжигал, а за бессмысленное не брался. Неужели он с самого начала не понимал, что его идея была невыполнима? Так получается, что не понимал. Нам, прозорливым, никогда не создать литературных шедевров, а у "недалёкого" Николая Васильевича это получалось постоянно.