Насчитала девять значений этого слова.
1.Ватник - человек, работающий на станке, сматывающем вату (для последующей продаже в аптеках).
2.Человек медлительный, плохо соображающий, безвольный, как "ватой набитая игрушка".
3.Ватник - это стеганная куртка из ваты, фуфайка. Довольно теплая и дешевая, поэтому покупалась и применялась сначала, как дешевая зимняя одежда. Чисто русское изобретение. Особенно пригодилась в ВОВ. При неопасном пулевом ранении на рану тут же накладывался кусок ваты из дыры в фуфайке и прибинтовывался. Особенно если вспомнить, что в первые дни войны не у каждого солдата было огнестрельное оружие и шли на фрица почти с голыми руками!
Вот плакат тех времен. Особенно поражают высказывания современных "свидомых" под ним.
4.Послевоенное время. Следующее значение и вышло из предыдущего - спецовка. Порвешь - не жалко! Когда стала спецовкой, перестали её покупать, а начали получать бесплатно на заводах. Увидеть и купить ватник сейчас - очень большая редкость. Ищут в основном рыбаки и охотники.
5.Так как дешевле не придумать теплой одежды - шили и носили её в основном заключенные, поэтому вскоре и стала она синонимом зимней тюремной робы.
6.Далее, возвращаясь из "мест не столь отдаленных", бывшие заключенные продолжали в ней и дальше ходить, не стесняясь своего статуса.
7.Устраивались на работу они низкоквалифицированную: грязную, тяжелую, часто спивались, и появилось следующее значение слова - пьяный грузчик, носильщик.
8.Разобраться кто сидел, а кто нет - нет возможности. Поэтому вскоре так стали называть любого спившегося человека, алкаша.
9.В связи с событиями на Украине, желая принизить русских, что мол они все алкаши, пропившие свой ум, не все украинцы, а именно "свидомые" начали так обзывать русских.
Русские в долгу не остались, и "переделали" любимую одежду украинцев - ВЫШИВАНКУ в ВЫШИВАТНИК! Как говорится - получите обратно, но на ваш манер!