Пуэр ча - чай из Пуэр. Когда-то в местности Пуэр на юге Китая был базар. Туда свозили чай, произведённый в окрестностях. И если этот чай увозился куда-то далеко, там говорили: "Это чай из Пуэр".
Что это за чай такой?
Его история насчитывает несколько тысяч лет. Делают его из листьев чайных деревьев разновидности Camellia assamica, то есть крупнолистовых деревьев, а не кустов более распространённой Camellia sinensis.
Пуэр - чай постферментированный, то есть его ферментация продолжается после завершения человеком технологического процесса, она происходит с участием бактерий и грибков.
Сперва делают зелёный чай. То есть собранные листья подвяливают, после чего сминают и "убивают зелень" - быстро обжаривают. Так получается "шайцин" - "зелёный чай-сырец", который сортируют и пускают на пуэр.
Есть две разновидности пуэра.
Шэн пуэр, он же "сырой" или "зелёный". Это традиционная, старинная разновидность. По сути это тот же шайцин, дозревающий благодаря ферментации. Раньше он дозревал во время движения караванов. Внешне он похож на зелёный чай. Причём в Китае введён стандарт, что шэн пуэр изготовлен из сырья провинции Юньнань и обязательно прессован, а если это листовой чай, то это, видите ли, не шэн пуэр, а "мао ча" - "чай-полуфабрикат". Хотя никакой разницы фактически нет. Так вот. Внешне он зелёный, серо-зелёный. Острый освежающий запах, напоминающий запах скошенной травы. Вкус терпкий цветочный. Со временем он "дозревает", в нём происходят химические процессы: распадаются танины, образуются сахара. Сам чай темнеет. В аромате возникают всё более выраженные медовые и фруктовые, даже ореховые тона, вкус становится более тонким. Этот чай освежает, проясняет голову. Если заварить очень крепкий, потом не заснёшь. Но заваривать его нужно водой градусов 70-85 и держать не долго. Иначе он будет очень горький и противный, и много проливов из него не выйдет.
Шу пуэр, он же "состаренный", "обработанный" - вторая разновидность. Разработанная в начале 1970-х для насыщения рынка (при традиционном дозревании нужно было ждать слишком долго, а спрос удовлетворить было нужно). Была придумана технология влажного скирдования. Это выглядит примерно так: берут гору шайцина и на полу склада складывают из него несколько здоровенных куч, обливают их водой и накрывают полотном. Через неделю-две приходит китаец, вилами разгребает эти кучи, ворошит чай и снова складывает в кучи, обливает и накрывает. И так два-три месяца. Благодаря влажности и теплоте бактерии активизируются. Так за два месяца условно моделируется то, что могло бы произойти с чаем естественным путём лет за 20. Потом хорошо бы его подержать на складе от года до трёх, чтобы вкус стабилизировался. Шу пуэр более известен в России, тогда как о шэн многие попросту не знают. Лист шу коричневый, запах прелый ореховый, кому-то может напомнить "сырой подвал". Настой красно-коричневый до чёрного, вкус сочетает тона древесины, ореха, сухофруктов, шоколада. Смело можно заваривать кипятком.
Чай вообще, а пуэр в особенности ускоряет метаболизм. Поэтому его не стоит пить на пустой желудок. Также ему присущи все прочие свойства любого чая.