Международный день родного языка - этот праздник был утвержден в ноябре 1999 года на 30-ой сессии Генеральной Конференции ЮНЕСКО, которая вынесла решение о том, чтобы отмечать этот праздник каждый год 21 февраля ( начиная с 2000 года и в дальнейшем ежегодно ) с целью защиты языкового и культурного многообразия.
Так же ЮНЕСКО проводит мониторинги, связанные с отслеживанием состояния языков, находящихся под угрозой исчезновения и принимает необходимые меры к исправлению данной ситуации. ( По оценкам ЮНЕСКО на сегодняшний день существует около 7 000 языков мира и почти половина из них находятся под угрозой исчезновения ).
В 2009 году ЮНЕСКО признала 136 языков на территории России, которые находятся под угрозой исчезновения.
Генеральная Ассамблея ООН поддержала решение о праздновании Международного дня родного языка и призвала государства - членов ООН и Секретариат ООН способствовать защите и сохранению всех языков народов мира.
В России праздник Международного дня языка отмечается как и во всех других странах, но в основном его отмечают люди, которые изучают языки и передают знания другим. Этот праздник больше считается праздником студентов, преподавателей, аспирантов филологических факультетов, людей, работающих в библиотеках, исследователей письменности. Хотя в торжествах принимают участие не только вышеперечисленные люди, но и их друзья, родственники и просто знакомые.
В школах и детских дошкольных учреждениях обычно в этот день проводят открытые уроки по русскому языку и литературе, устраивают всевозможные конкурсы и олимпиады.