В цистерне было 480 ведер воды.

1)480:24=20(в/мин) - скорость первого насоса.
2)480:40=12(в/мин) - скорость второго насоса.
3) 20+12=32(в/мин) - общая скорость.
4) 480:32=15 (мин) - время.
Ответ: за 15 мин можно выкачать всю воду двумя насосами.