Термин «каузативный» в лингвистике соотносится с философским термином «каузальный» (от лат. causalis причинный), который служит для обозначения генетической связи между явлениями, из которых одно явление (причина) вызывает изменение свойств другого явления (следствие, действие).
В языке эта причинно-следственная связь выражается на всех уровнях, от текста и сложных предложений до отдельного слова. Таковыми словами и являются как раз каузативные глаголы со сложной структурой значения, которая включает выражение причинности за счёт взаимодействия двух основных минимальных элементов этого значения (сем), из которых одна сема обозначает само «действие», а другая сема указывает на его «воздействие», т.е. на результат первого действия, его следствие.
Сравним значение глаголов:
(1) глагол «лежит» (напр., ребёнок) - в его значении есть лексическая сема «сохраняет горизонтальное положение» и грамматические семы (3л., ед.ч., наст.вр.), в нём предполагается наличие субъекта, его действие и какие-то обстоятельства этого действия (место, время и пр.). Это самодостаточный глагол, не связанный необходимой связью с объектом и потому непереходный;
(2) глагол «ставит (садит)» (напр., ребёнка) - те же грамматические семы, предполагается также наличие активного субъекта, но у глагола в наличии уже две взаимодействующие лексические семы: (а) «берёт кого-либо или что-либо» и (б) «перемещает это в вертикальное (или сидячее) положение на горизонтальной поверхности». В результате, если ребёнок до этого лежал, то теперь он стоит или сидит – его положение изменилось. Глагол «ставит» (как и «садит») не самодостаточный, поскольку он требует связи с объектом, на который он переносит своё действие. По языковой форме это глагол-сказуемое, управляющий прямым дополнением - существительным или местоимением в вин.п. без предлога.
Каузативный глагол создаёт макет предложения, фиксирующего каузальную ситуацию, в которой субъект (выраженный подлежащим) воздействует на объект (выраженный прямым дополнением) с целью изменить его расположение, в результате чего объект оказывается в другом положении в пространстве.
Таким образом, каузативные глаголы – это переходные глаголы со значением причинности: они обозначают одновременно и причину – воздействие, и её следствие – изменение.
Поскольку каузативные глаголы в русском языке не имеют формальных признаков, то чтобы идентифицировать каузальный глагол, нужно обнаружить в нём эти признаки путём несложных трансформаций. Например:
(3) Мы строим дом. Строим что? – дом (глагол переходный). С какой целью? С целью воздействия на дом? – нет, дома ещё нет. В результате дом изменился? – нет, т.к. как дома нет. Вывод: это глагол переходный, но не каузативный.
(4) Мы сносим дом. Сносим что? – дом (глагол переходный). С целью воздействия на дом? – да, с целью сломать дом. В результате дом изменился? – да, в результате дом сломан. Вывод: это каузативный глагол.
Можно упростить этот вариант, сформулировав критерий каузативности глагола иначе:
Если субъект сделает так, что объект изменится, то соединяющий их глагол – каузативный. Например:
5) Хозяйка повесила пальто гостя на вешалку > Хозяйка сделала так, что пальто висело. Следовательно, глагол «повесить» – каузативный.
Заметьте, что во всех этих преобразованиях каузативный глагол выступает в паре с соответствующим некаузативным глаголом. Это типично для каузативных глаголов и может служить ещё одним из их признаков: сажать (усадить) – сидеть, ставить – стоять, поить – напиться, губить – погибнуть, влюблять - любить, гноить – гнить, усыпить – спать, осуществлять – существовать, усыпить – спать, морозить – замёрзнуть, выгуливать – гулять, уложить – лежать и др.
Надеюсь, что сказанного достаточно для раскрытия специфики и критериев идентификации каузативных глаголов, хотя тема каузативности далеко не исчерпана.