Это вопрос, как и похожие на него, неоднократно поднимался в различных социологических трудах. Самый яркий исследователь влияния религии на экономику - Макс Вебер. За силу аргументации и оригинальность подхода его часто называют Карлом Марксом буржуазии. Его "Протестантская этика и дух капитализма" после выхода в свет в 1905 году наделала много шума и вызвала острые дискуссии. (Похожие мысли высказывал наш соотечественник П.Я.Чаадаев в "Философических письмах" и ныне живущий американский социолог Ф. Фукуяма). Но по прошествии времени доводы М.Вебера подверглись серьезной критике, а попытки последователей развить его идеи успеха не имели. На сегодняшний день влияние религии на экономический уклад хотя и признается, но считается второстепенным.
Если попытаться кратко изложить победившую точку зрения: тот факт, что страны с католической (а протестантской в особенности) религией начиная с 16 века начали обгонять по своему экономическому развитию остальные, невозможно объяснить исходя из религиозной догматики. Исторические события, которые привели к росту могущества Европы (а затем и Америки) не связанны с тонкостями вероучения. Провидение распорядилась именно таким образом, и произошло это по большому счету случайно. История знает достаточно примеров экономического лидерства и исламских, и православных, и языческих, и конфуцианских стран (например, могущество Аббасидского Халифата и Византии во времена отсталой Европы).
Вот ещё один пример похожей "закономерности": страны расположенные на Севере как правило живут богаче, чем страны на Юге. Вот и объяснение: северные народы меньше полагаются на дары природы, а больше на разум и трудолюбие. Но слабость этого объяснения в том, что в южном полушарии наблюдается та же картина: северные (теплые) страны как правило живут богаче (холодных) южных.
Поиск причин - дело очень коварное. Многие объяснения только кажутся убедительными. Мы не можем поставить эксперимент, заменяя религии у народов и заставляя их раз за разом переживать одни и те же исторические события. Мы не можем организовать статистически значимые исследования подобно тому, как это делают биологи на лабораторных крысах. История произошла в одном экземпляре. Причин бесконечно много, а значит причин нет.