Свой рассказ о старике-извозчике Ионе, похоронившем своего сына, Чехов назвал "Тоска" неспроста. Автор ярко представляет читателю удручённого горем героя рассказа, незамечающего даже засыпавший его снег. Ему явно трудно справиться с гнетущим чувством тоски. Ионе хотелось бы своё горе рассказать кому-нибудь из людей и таким образом уменьшить щемящую тоску. Но все, к кому он начинает обращаться со своими откровениями, остаются безучастными к горю рассказчика, от чего он и умолкает. Видя бесполезность своих попыток излить горе людям, Иона идёт к своей лошадке. Он откровенничает с бессловесным животным, увлекается от того, что лошаденка слушает его и дышит на руки своего хозяина.
В рассказе Чехова "Налим" мы наблюдаем как несколько здоровых мужиков целый день пытаются извлечь из водоема налима. Действующих лиц становится всё больше и больше, но рыбину достать так и не удается. Даже барин, присоединившийся к рыбной охоте, не сделал её результативной.
А в это время мы видим брошенное пастухом стадо, которое забрело в господский сад. Купальня так и не достроена, поскольку плотники занимались несвойственной им работой.
Чехов в своем рассказе высмеивает самоуверенных людей, которые считают себя компетентными в любом деле. Такие люди начинают действовать в полной уверенности в том, что справятся с любой задачей. В результате основная работа не сделана, а время потеряно.
Автор учит читателей не отвлекаться на посторонние дела до тех пор, пока не будет выполнена основная работа. Каждый должен заниматься своим делом - только тогда будет получен положительный результат.
Рассказ "Лошадиная фамилия", как и большинство других коротких юмористических рассказов Чехова, высмеивает невежество, необразованность людей, даже наделенных чинами и званиями. Ну заболел у генерала зуб, так вместо того, чтобы сразу обратиться к врачу, он пытается придумать другой, темный, так называемый народный способ лечения от зубной боли. Конечно есть настои и полоскания, которые могут временно смягчить боль, хотя тут большую роль сыграет эффект плацебо, но в большинстве случаев такое лечение попахивает откровенным шарлатанством. И чтобы усугубить ситуацию Чехов предлагает своему герою послать телеграмму знахарю, который даже на расстоянии сможет отлично заговорить зубы. Комичность ситуации усиливается лошадиной фамилией чудо-лекаря, которую никто не может вспомнить. В итоге зуб все-таки вырывает врач, а генерал получает урок- обратился бы к врачу сразу, не промучился бы болью целый день.
Злоумышленник. В этом рассказе, Антон Павлович Чехов высмеивает людскую тупость, а также нежелание понимать к каким трагическим последствиям, может привести кража на грузило гайки со стыка рельсового пути. То есть, "злоумышленник", вроде как всё понимает, но до конца не верит, что он может понести за это, наказание, поскольку он человек простой.
Рассказ Чехова "Размазня" повествует об уроке, который преподал рассказчик-хозяин бесхарактерной и безвольной гувернантке. Зависимая от хозяина гувернантка Юлия Васильевна не ропщет, когда тот высчитывает из её жалованья деньги за мнимые огрехи в работе. Она с ним не спорит и молча принимает из его рук мизерное жалованье. Девушку было жалко, ведь она переживала, но не смела протестовать.
В конце рассказа отец семейства признается, что это была лишь шутка. Он просит Юлию Васильевну не быть "размазней", проявлять характер, а когда необходимо и показывать зубки. Гувернантка получила жалованье в полном объеме, но мы уверены в том, что она и дальше будет оставаться такой же робкой и бесхарактерной.
Чехов в своем рассказе высмеивает робость, покорность и застенчивость. Эти черты часто свойственны людям зависимым от хозяев. Автор много писал о таких "маленьких" людях, которые становятся жертвами несовершенного общества.