Ну почему же Вы думаете, что только сейчас?
Во все времена у всех народов так и ещё по-разному ласково обращались к любимым.
Не хочется даже рыться в романах, письмах великих людей, романсах и народных песнях, чтобы привести ещё массу примеров. Да далеко за ними и ходить не надо: я слышу эти слова у знакомых, да и у нас в семьях детей и внуков хотя нет "рыбок, птичек и зайчиков", зато есть другие любимые обращения.
Я помню, как в первых американских фильмах, которые мы смотрели, постоянно резали слух, как казалось совсем не к месту сказанные слова, которыми обменивались поголовно все в семье:"Я люблю тебя!", иногда даже вместо "до свиданья, пока" и пр. А сейчас я их что-то и не замечаю.
А тогда ещё подумала, почему мы так мало говорим ласковых слов друг другу? Почему наши озабоченные и замкнутые лица бросаются в глаза всегда готовым улыбаться иностранцам? Так может быть мы сейчас становимся более свободными в общении, более щедрыми, не столь скупыми на выражение добрых чувств?