Виктор Васнецов родился в семье сельского священника в сельской глубинке. Деревня наполовину была русская, наполовину марийская и носила название Лопьял. В переводе с марийского языка означает - деревня в низине.
Он учился в духовной семинарии, но почувствовав непреодолимую тягу к рисованию продолжил свое образование в рисовальной школе под руководством Крамского. Он был передвижником и по началу рисовал жанровые сцены из жизни простых людей. Мифологичность заданная самой атмосферой жизненного уклада семьи Васнецовых подкрепленная устным деревенским фольклором легла в основу всего творчества художника. К слову сказать, марийский устный фольклор тесно переплетен с силами природы, с поклонением природе. Да что уж говорить если сама фамилия Васнецов звучит сказочно.
Талант художника Виктор и его брат Аполлинарий получили от своего отца Михаила Васильевича и бабушки Ольги Александровны Васнецовой, которая тоже была художницей. Вот что пишет об этом сам Виктор
В этой удивительной семье с детства прививалась любовь к природе. Частенько вся семья Васнецовых ходила в лес просто послушать птиц, полюбоваться растениями, вдохнуть свежесть хвои. Они также любили ходить по окрестностям с разговорами и размышлениями, примечая удивительную переменчивость времен года. Не удивительно что другие братья Аркадий и Николай и Александр также связали свою жизнь с искусством и краеведением.
Разумеется, что и моделей для своих картин он находил среди простых людей. Илья Муромец это извозчик Иван Петров, а вот Алеша Попович это Андрей Саввович Мамонтов, добрыне же Виктор Михайлович "подарил" свое лицо и немного "подмешал" черт от своего отца. Причем это он сделал и в другой своей картине «Бой Добрыни Никитича со Змеем Горынычем». На картине мы видим Добрыню с картины "Три Богатыря", но со спины. Аллегорически это бой самого художника с жизненными перепитями, ибо творить ему пришлось в революционные годы. Стоит отметить что творчество Васнецова до 17 года и после отличается по настроению. После революции в его картинах исчезает тема победы духа, воли. Появляется тоска, безысходность, желание уйти, улететь из ситуации которая легко читается даже в названиях картин: "Царевна-лягушка" (оборотень, пир во время чумы), "Кощей Бессмертный" (совращение, соблазнение нехорошим), "Ковер-самолет" (безысходность, желание уйти), "Царевна-несмеяна" (тоска,деперссия), "Спящая царевна" (желание остановить нежелательный ход событий", "Царевна у окна" (тяжелые думы). Виктор по порыву души своей вступил в "Союз Русского Народа", но тем черносотенцом, которые оставили ужасный след в истории он не стал. Поэтому совершенно неправильно было бы называть его, не смотря на личное знакомство с Тихомировым членом этой партии. Дальше формального членства отношения художника с этими людьми не пошли. Его отношение к Родине разтиражировано и стало афоризмом:
Тяжелое время начала 20 века не прошло мимо, Россию Василий Михайлович искренне любил, страдал за нее и век свой окончил в тяжелый июль 1926 года.
С семьей Мамонтовых его связывают долгие годы дружбы. Мамонтовы были известные меценаты в России. Их дом посещали многие известные художники того времени, среди которых частыми гостями были Поленов, Репин, Серов.
Если картину "Три богатыря" Васнецов вынашивал долгих 20 лет,то картину "Аленушка" или "Дурочка Аленушка", как изначально называл эту работу сам художник он нарисовал быстро. Повстречал в деревне девчушку с дикой тоской в глазах и родился визуальный сюжет по русской народной сказке. Однако в последний момент перерисовал глаза Аленушке, и сделал их такими как у Верочки Мамонтовой - "девочки с персиком".(на фото этюд, написанный с деревенской девочки)
Виктор Васнецов обожал музыку. Он часто слушал Моцарта, Баха, Бетховена. Музыка звучит с его картин: мы чувствуем движение воздуха, шелест травы, крики птиц в небе. Он часто ходил к в семью к Третьяковым, где стараниями жены Павла Михайловича - Веры Николаевны Мамонтовой проходили музыкальные вечера.
Картины на исторические темы показывают глубокое знание прошлого, не только костюмы, но и постановка людей, соответственно их социальному положению играют важную роль в передаче правдивости событий. Жесты и эмоции подобно сложному музыкальному произведению передают огромную гамму чувств на зрителя. Однако картины его подвергались критике за "кадаверизм" (от слова кадаверин - трупный яд)- увлечению изображений трупов. Васнецов будучи человеком застенчивым (или просто с заниженной самооценкой)болезненно воспринимал критику, переживал. Особенно не понимание картины В.В. Стасовым. Успокоили Виктора Михайловича его друзья- художники: Чистяков, Репин, Поленов сказав что расчувствовались так, глядя на картину "После побоища Игоря Святославича с половцами" что тихонько "слезку ронили" и не было еще в истории живописи ничего подобного.
Как и многие художники того времени Виктор Васнецов расписывал храмы а также проектировал архитектурные объекты среди которых собственный дом, церковь в Абрамцево, фасад Третьяковской галереи и другие.
Не все задуманные проекты были осуществлены, к сожалению, однако интересно было бы увидеть воочию реализованный проект русского павильона для Парижской выставки.
Сегодня можно посетить дом-музей Виктора Васнецова где оно прожил почти 50 лет со своей женой Александрой Владимировной Рязанцевой, где они выпестовали своих пятерых детей. Дом где стоит "волшебный шкаф", подойдя к которому Александра Владимировна прежде чем открыть говорила заклинания. И-о,чудо! Открытая дверца взору представляла кушанья, подобно скатерти-самобранке. Секрет фокуса был в том, что у шкафа задняя стенка открывалась на кухне, повар же услышав "сигнал" метал в него обед и закрывал стенку. Простое волшебство придумал для своих детей Виктор Михайлович, а сколько радости и магии было в нем!
На винтовой деревянной лестнице прикреплены настоящие доспехи и кольчуга. Они были подарены Историческим музеем в благодарность за картину "Каменный век".
