В рассказе "Хирургия" два персонажа: дьячок Вонмигласов и фельдшер Курятин. Фамилии "говорящие". Так, "Курятин" намекает, что ее носитель курит, а также ассоциируется со словом "курица", поговорками "куриные мозги", "как курица лапой". Такой человек ничего не способен делать хорошо. К тому же он глуп. Дальнейшее повествование это подтверждает.
Фамилия Вонмигласов следует перевести как "внимайте!". Человек пришел в больницу с бедой, просит внимания для себя.
Вырвать зуб с первого раза не получается. Диалог меняется: от вежливости пациента не остается следа. Он ругается. А Курятин теперь говорит о хирургии как о трудном деле. Еще одна попытка вырвать зуб заканчивается тем, что во рту дьячка остаются одни осколки. Он обзывается, сокрушается, его напускное смирение исчезает.
Речь фельдшера состоит из незавершенных повторяющихся фраз. Это обнаруживает в нем не знающего своего дела человека. Тройное упоминание о своем успехе в удалении зуба у помещика Египетского и противоречие этого той практике, которая описана в рассказе, вызывают сомнения в достоверности слов фельдшера.
Курятин причинил человеку страдания, но не даже пытается поправить ситуацию. После перепалки и взаимных оскорблений дьячок в гневе уходит восвояси.
Таким образом, в коротком рассказе "Хирургия" высмеивается целый ряд серьезных пороков: невежество, глупость, хамство, хвастовство, чинопочитание.