Появлению на автомобилях зеркала заднего вида, приписывать американскому автогонщику Рэю Хэррону, который из-за отсутствия механика, в обязанности которого входило сопровождение в гонке и информирование о ситуациях сзади автомобиля, просто прикрепил к автомобилю обычное зеркальце, благодаря которому и победил в гонке «Индианаполис 500» в 1911 году.
Однако сам Рэй Хэррон говорил, что такую идею он подсмотрел еще в 1904 году у одного извозчика, который прикреплял зеркальце к своей повозке.
Но есть и другие версии появления зеркала заднего вида. По одним источникам, это якобы произошло еще в 1906 году, где зеркало было установлено на Rolls-Royce. По другим, первенство этого незатейливого устройства, отдают писательнице Дороти Левитт, которая в своей книге «Женщина и автомобиль», опубликованной в 1906 году, советовала:
Но как бы то не били заманчивы эти версии, первая, связанная с автогонщиком Рэем Хэрроном, официально «запротоколирована». Поэтому он и является первым человеком, который установил на своем автомобиле зеркало заднего вида.
Установка зеркала заднего вида, уже на серийном автомобиле, произошла, чуть позже, в 1914 году. Но это не значит, что все автомобили сразу же стали комплектоваться таким устройством .
Например, еще в 1955 году, во время всемирного автомарафона в Ле-Мане, на гоночных автомобилях этих зеркал не было, что в той гонке привело к трагедии, когда гоночный автомобиль Mercedes-Benz от полученного сзади удара, врезался в трибуну со зрителями, в результате чего более семидесяти человек погибло.