Звёзды, хоть и сравнивают с точками на ночном небе, но эти точки так далеки, что их свет – это свет идеального точечного источника с параллельными лучами, пришедшими к нам из бесконечности. Размеры же самих звезд, которые древнегреческий астроном Гиппарх разделил на шесть величин, являются не абсолютными, а отражают только меру их яркости (астрономы говорят – блеска) с точки зрения наблюдателя с Земли.
Величина электрической дуги от сварки, находящейся на расстоянии 0,5-1 км, покажется нам большей по сравнению с находящейся рядом с ней пламенем стеариновой свечи, хотя их размеры сопоставимы. Не знаю, насколько этот пример уместен, ведь, кроме света от самой дуги, будет и отражение от предметов, находящихся рядом с ней, но суть такова, яркость не определяет размер.
Зрачок – это диафрагма человеческого глаза, диаметр которой способен изменяться от 1,1 до 8 мм. В условиях низкой освещенности он расширяется максимально, старясь пропустить больше света, точнее – увеличить интенсивность потока световых лучей. Поэтому спичкой толщиной 1,6-2,4 мм его не закрыть, как бы мы не старались, часть лучей попадёт на сетчатку, и та передаст сигнал в мозг.
Самые "маленькие" звёзды шестой величины (8•10^-9 люкс), едва различимые невооружённым глазом самыми зоркими из людей, мы навряд ли отыщем на небе в условиях неидеальной видимости. Другие мы способны видеть при уменьшении площади светового потока из-за спички, потому что сетчатка глаза может реагировать на свет, даже если на неё попадает всего несколько десятков фотонов. При этом кажется, что звезда как бы перерезает или прожигает своими лучами спичку.