Вопрос о наличии шлюзов на Панамском канале, на мой взгляд, скорее риторический - ведь большинство созданных человечеством каналов соединяют водные массивы, как правило, находящиеся на разных по высоте уровнях, либо же между ними находятся возвышенности, разделяющие эти водные пространства. Вот и Панамский канал имеет шлюзы, поскольку высшая точка, через которую он проходит, находится на высоте почти 26 метров относительно уровня мирового океана (точнее - 25,9 м).
Поэтому в первоначальном варианте канала имеются три группы шлюзов:
- со стороны Атлантического океана установлен трехкамерный шлюз "Gatun" ("Гатун"), соединяющий Лимонскую бухту Карибского моря с одноименным озером;
- далее идет однокамерный шлюз "Pedro Miguel" ("Педро Мигель"), который действует совместно со следующей группой - шлюзом "Miraflores" ("Мирафлорес");
- и завершает канал двухкамерный шлюз "Мирафлорес", который соединяет канал с Панамским заливом в Тихом океане.
Шлюз "Гатун" поднимают корабли на высоту 26 м - до уровня озера Гатун. А последующие шлюзы, соответственно, делают то же самое с другой стороны (от Тихого океана).
Сам канал двунаправленный, т.е. имеет два прохода для движения судов в разных направлениях. Так что можно считать, что шлюзов не 3, а 6.
Но это было до начала этого века, когда решили расширить канал и построили еще одну нитку, позволяющую пропускать более крупные суда.
На ней шлюзов немного меньше: если шлюзы "Гангун" остались также трехкамерными, то с другой стороны шлюз "Мирафлорес" стал тоже трехкамерным и надобность в шлюзе "Педро Мигель" в этой нитке отпало. То есть в новом русле канала всего 2 шлюза.
Складываем и получаем 8 (или 5 - как считать) шлюзов.