Раздел Кореи на Северную и Южную в 1945-1948 годах осуществили взаимно Советский Союз и Соединенные Штаты.
8 августа 1945 года Советский Союз объявил о вступлении в войну с Японией. Корея в тот момент польностью находилась под японской оккупацией, и поэтому уже 11 августа советские войска начали освобождение Кореи, наступая с север. Морские десантники Тихоокеанского флота одновременно высадились в порах Унги, Наджин и Чхонджин.
Американские же союзные войска высадили свой десант из морпехов в порту Инчхон 8 сентября, уже после капитуляции Японии, и начали принимать сдачу японцев, двигаясь с юга Кореи на север.
По взаимной договоренности советской и американской стороны еще летом 1945 года было подписано соглашение о совместном управлении Кореей и о границе советско-американской зон оккупации, которая должна была проходить по 38-й параллели.
К ней советские войска вышли уже 25 августа, завершив освобождение Северной Кореи от японской оккупации.
В Северной зоне при поддержке оккупационных органов СССР власть была передана в руки прокоммунистического Временного Народного Комитета Северной Кореи, который возглавил известный партизанскиий коммандир, сражавшийся против японцев еще в 1930-е годы, и одновременно капитан Советской Армии Ким Ир Сен.
В 1946-1948 г.г. в Северной Корее при участии советских партийных деятелей - корейцев по национальности - начались социалистические преобразования и национализация земли и производственной собственности, (что вызвало массовую эмиграцию "антисоветских" корейцев - помещиков, буржуазии, интеллигенции и зажиточных крестьян - в Южную зону).
9 сентября 1948 года была провозглашена просоветская Корейская Народно-Демократическая Республика, после чего в конце декабря 1948 года Советская Армия покинула КНДР.
В Южной Корее американцы проводили политику прозападной либерализации и демократии. Уже в феврале 1946 года был создан Совет Демократических Представителей как корейских советников при Американском военном правительстве.
10 мая 1948 года были проведены всеобщие парламентские выборы, в результате которых левые прокоммунистические силы Южной Кореи, выступавшие за объединение с Северной советской Кореей, проиграли. Немалую роль в этом сыграли голоса почти полтора миллиона упомянутых выше антисоветских беженцев с Севера, проголосовавших за сепаратное от Севера корейское буржуазно-демократическое государство.
Таким образом, несмотря на попытки и Советского Союза, и США создать единое Корейское государство (для чего была создана даже Совместная советско-американская комиссия, действовашая с 20.03.1946 по 18.10.1947.), обе страны-гегемона взаимно не хотели уступать свои контролируемые территории в Корее для чуждой им идеологии.
15 августа 1948 г.на территории Южной Кореи было объявлено о создании государства Республика Корея. Президентом стал правый националист и антикоммунист Ли Сын Ман. США вывели свои войска из Южной Кореи к концу июля 1949 года.
